Contaminación Lumínica
"En las calles de una ciudad moderna el cielo nocturno es
invisible; en el campo nos desplazamos en coches provistos
de potentes faros. Hemos borrado el firmamento,
y sólo unos pocos científicos contemplan
aún las estrellas, los planetas, los cometas y los meteoros."
Bertrand Russell.
"No necesitamos mas luz sino mejor visibilidad."
Fred Schaaf
La contaminación lumínica (Light Pollution) podemos definirla como el efecto producido por
la luz que no se aprovecha con la finalidad de iluminar distintas zonas de la ciudad
y se difunde en la atmósfera, generando una iluminación
deficiente y un gasto energético inútil. Si las instalaciones lumínicas no están bien diseñadas o
no son adecuadamente instaladas pueden resultar costosas e ineficientes, generando distintos
problemas:
1. Encandilamiento: El encandilamiento debido a instalaciones de luz deficientes puede
perjudicar a peatones, ciclistas y conductores (incluso de barcos y aviones) creando
riesgos más que ayudando a la prevención y seguridad en el tránsito en general. El
encandilamiento ocurre cuando se puede ver directamente la luz del artefacto lumínico o
del foco de luz. Debido a que el ojo humano se adapta rápidamente a la superficie o punto
de mayor brillo que hay en su campo de visión y por otro lado a su lenta adaptación de
una zona muy iluminada a otra oscura (varios minutos), produce que en alumbrados mal
proyectados los conductores reduzcan su capacidad de percepción (deslumbramiento).
2. Desperdicio de energía: Artefactos ineficientes en su diseño o instalación generan
pérdidas de energía que se traducen en altos costos de mantenimiento y operación e
incrementan la polución ambiental a partir de la necesidad de generar energía extra
debido a la cantidad de energía que se pierde. Realizar un alumbrado con una excesiva
iluminación supondrá que las instalaciones vecinas tiendan a igualarlo produciéndose un
efecto multiplicativo en el consumo de energía.
3. Iluminación del cielo: Una gran fracción de la luz que se dispersa directamente hacia
arriba, crea una iluminación adversa del cielo nocturno sobre nuestras ciudades
perjudicándonos en la observación de los astros. Además del ahorro de costos, un cielo
menos resplandeciente por la luz difusa que desperdiciamos, permitirá a las futuras
generaciones disfrutar la belleza de las estrellas y los niños podrán ser estimulados a
observar, aprender y quizá por esta vía acceder a distintos campos de la ciencia. El cielo
nocturno es también un patrimonio y merece ser preservado.
4. Invasión de luz en propiedad privada: Una mala iluminación, por ejemplo en un barrio,
ilumina en forma inadecuada las casas del vecindario, penetra a través de las ventanas de
los dormitorios, molesta para dormir y crea una visión poco atractiva de la zona. La
iluminación exterior de edificios y casas puede molestar a transeúntes y otros vecinos.
5. Efectos en plantas y animales: La luz nocturna altera la actividad de varios seres vivos.
En el caso de insectos la luz nocturna es capaz de producir un desequilibrio ecologico
notable. Algunos pájaros pueden desaparecer; mamiferos, reptiles y anfibios son alterados
en sus habitos. La fisiología de las plantas, la fotosíntesis y el crecimiento son alterados
por la luz nocturna produciendo envejecimiento prematuro de algunas especies. Efectos
negativos en algunas cosechas han sido documentados asi como la alteracion de las
funciones fisiologicas y metabolicas en el ganado.
Algunas iniciativas nacionales sobre el tema.
- Prof. G. Vicino.
El primer documento contundente
presentado a las autoridades en nuestro pais fue un extenso trabajo sobre
Alumbrado Publico y Polucion Luminica elaborado por el Prof. Gonzalo Vicino
y presentado en julio de 1996 a las autoridades de la IMM. A raiz de estas gestiones Alumbrado Publico de la IMM comenzo a tener en cuenta el
problema en la colocacion de nuevos artefactos.(Documento Vicino, pdf 2.7MB)
- Sociedad Uruguaya de Astronomia. La SUA realizo una campaña de difusion de material sobre el problema entre
los alumnos liceales de todo el pais participantes del Proyecto de Visitas de Estudiantes
al OALM administrado por la SUA y financiado por el Fondo Capital (IMM) (1999).
- Observatorio Astronomico Los Molinos. Desde el OALM se mide la contaminacion luminica y se elabora informe iniciando gestiones en la zona
(OSE,junta local, CCZ) (1999).
- Planetario Municipal realiza una muestra con varias conferencias sobre el tema (1999).
- Informe del Dpto. Astronomia (FC) a raiz de la propuesta de iluminacion de edificios de UTE en 1999 se elabora un informe sobre la situacion. Documento (pdf, 480KB)
- DNETN incluye en su Plan
de Eficiencia Energetica algunas recomendaciones sobre uso racional de la luz (2008).
- Calidad de Cielo Uruguay. Es un sitio que busca hacer un relevamiento
de la calidad del cielo en Uruguay apelando a la colaboracion de todas las personas.
Es una actividad ideal para realizar con escolares y liceales. Ir al sitio.
Iniciativas internacionales:
Publicaciones
SUA